A Igreja Batista Jeová Shalon, localizada na cidade de Recreio, Minas Gerais, está vivendo um novo tempo de revitalização sob a liderança do pastor Hailton Batista de Sousa Junior e sua esposa, Thayane Luzia Gotardo de Sousa. Assumindo o pastoreio há cerca de um mês, o casal tem trabalhado na reestruturação da igreja, buscando reafirmar os princípios batistas e fortalecer o discipulado entre os membros.

A igreja, apesar de ter uma história antiga, afastou-se da Convenção Batista Brasileira (CBB) em um momento do passado e passou por mudanças doutrinárias. Atualmente, é composta por crentes oriundos de diferentes tradições cristãs, majoritariamente pentecostais e neopentecostais, mas eles preferiram permanecer fiéis às doutrinas Batistas. O desafio tem sido ensinar e esclarecer sobre a identidade batista, sua doutrina e princípios. Segundo o pastor Hailton, mesmo diante das divergências teológicas, há uma grande receptividade e sede pelo evangelho puro e simples.

Recreio, uma cidade com cerca de 11 mil habitantes, reflete os contrastes comuns ao interior de Minas Gerais. De um lado, há um forte grupo religioso composto por católicos, Testemunhas de Jeová e diversas igrejas autônomas; do outro, um grande número de pessoas que não frequentam nenhuma igreja. O contexto social também apresenta desafios, com altos índices de depressão, alcoolismo e drogadição. Embora a população esteja aberta a ouvir a mensagem do Evangelho, poucos demonstram interesse ativo em participar dos cultos.

Diante desse cenário, o pastor e sua esposa têm investido em estratégias de aproximação e discipulado, buscando fortalecer os laços entre os membros da igreja e incentivar o envolvimento na missão. A ideia é conhecer melhor os membros, identificar seus dons e capacitá-los para o serviço cristão. Além disso, a igreja será apresentada aos projetos e à estrutura da Convenção Batista Mineira (CBM), reforçando a importância da cooperação denominacional.

Mesmo com pouco tempo de trabalho, já é possível perceber mudanças significativas. “Temos visto um olhar diferente dos irmãos para conosco, palavras de incentivo, abraços e apertos de mão demonstrando reciprocidade em amor”, compartilha o pastor Hailton. Ele também destaca a importância de encontros frequentes com a diretoria da igreja e visitas aos lares dos membros, momentos que têm fortalecido o relacionamento e promovido um ambiente de aprendizado e comunhão.

Entre os desafios atuais, está a impossibilidade de residência na cidade devido às condições financeiras da igreja, que ainda está se reestruturando. No momento, o casal recebe apenas auxílio para deslocamento e refeição, conciliando o ministério pastoral com o trabalho secular. No entanto, a esperança é de que, com o tempo, a igreja se fortaleça também nessa área.

O compromisso da Igreja Batista Jeová Shalon segue firme: pregar o Evangelho, viver a Palavra, amar como Jesus amou e discipular novos crentes. O treinamento de Pequenos Grupos Multiplicadores (PGM) será iniciado em breve, ampliando a caminhada de crescimento espiritual e missional da igreja. Para o pastor Hailton e sua esposa, cada passo é um avanço rumo ao fortalecimento de uma comunidade de fé comprometida com a missão de fazer discípulos para a glória de Deus.