Há quatro anos, o pastor Gilson Rodrigues Lage, sua esposa Adriana Lucas Rodrigues e seus filhos Sarah, Gilson Daniel e Davi assumiram o desafio de revitalizar a Primeira Igreja Batista de Ribeirão das Neves, localizada no bairro Sevilha B, na cidade de Ribeirão das Neves, região metropolitana de BH. Quando chegaram, encontraram uma igreja com apenas oito membros ativos e um histórico de dificuldades em se conectar com a comunidade.

Desde então, o trabalho missionário tem transformado a realidade da congregação e da região. Com foco em relacionamentos intencionais e estratégias sociais, como bazares, distribuição de cestas básicas, visitas e evangelismo criativo, a igreja não apenas reconquistou a confiança da comunidade, mas também experimentou crescimento significativo. Atualmente, a PIB Neves conta com 41 membros, uma frequência média dominical de 35 a 40 pessoas, 15 alunos na Escola Bíblica Dominical e cerca de 15 participantes nos estudos bíblicos semanais.

“Quando chegamos, nosso principal objetivo foi buscar curar feridas, reestruturar a base e trabalhar a comunhão e os relacionamentos. Hoje, somos uma igreja acolhedora, o que faz com que muitos visitantes retornem, impactados pelo ambiente de amor e cuidado”, destaca o pastor Gilson.

Além do crescimento numérico, a igreja testemunhou avanços em sua estrutura física e ministerial. O forro do templo foi finalizado, a construção da casa pastoral está em andamento, e novos ministérios foram criados, como o de louvor, o ministério de mulheres e o corpo diaconal.

Os frutos espirituais também são motivo de celebração. Em quatro anos, seis pessoas foram batizadas, incluindo Suelen, uma ex-usuária de drogas, que foi impactada pelo evangelho durante uma visita à igreja. Outro momento marcante foi o culto de virada de ano, quando um jovem, que frequentava os cultos há muito tempo, declarou sua fé em Jesus Cristo e o aceitou como Salvador.

Ribeirão das Neves, com uma população de cerca de 329 mil habitantes, é uma cidade receptiva ao evangelho. A presença de várias igrejas evangélicas na região reforça o ambiente favorável para a expansão do trabalho missionário. Apesar de serem um grupo pequeno, os membros da PIB Neves têm feito a diferença no bairro onde estão inseridos.

“Agora, nosso desafio é solidificar o que já começamos preparando e treinando cada membro para cumprir seu papel como igreja. É hora de sair das quatro paredes e mergulhar ainda mais na comunidade, levando a mensagem de salvação”, conclui o pastor Gilson.